La titular de Obras Públicas de Castilla-La Mancha, María Encina Álvarez, aseguró ayer que, según los datos del Centro Regional de Estudios del Agua, «Murcia está en condiciones de garantizar una producción plena de sus productos horto-frutícolas», por lo que consideró «electoralista» la petición de 170 hectómetros cúbicos para riego de socorro.

Álvarez hizo estas declaraciones en Toledo en presencia del presidente de la Confederación Hidrográfica del Tajo.

El Gobierno de Castilla-La Mancha va a «impulsar un Gran Pacto Contra el Cambio Climático» en el que se involucren administraciones y empresarios, anunció ayer el consejero de Medio Ambiente y Desarrollo Rural. Martínez Guijarro citó, entre las medidas previstas por la Junta de Comunidades, la creación de una Oficina Específica para luchar contra el Cambio Climático, hacer «compras e inversiones sostenibles» y que los vehículos oficiales de la Junta sean «híbridos».

La Vicepresidenta Primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, acompañada por las ministras de Agricultura, Pesca y Alimentación, Elena Espinosa, y de Medio Ambiente, Cristina Narbona, se reunió este lunes con el comité de crisis de la Cuenca del Segura. En la reunión se reafirmó el compromiso del Gobierno con los regantes de esta cuenca, expresado en numerosas actuaciones que se vienen llevando a cabo durante esta legislatura.

PROGRAMA AGUA
A través del Programa A.G.U.A. (Actuaciones para la Gestión y Utilización del Agua), el Ministerio de Medio Ambiente ha puesto en marcha en esta legislatura numerosas actuaciones para incrementar los recursos hídricos, mejorar el saneamiento y depuración de las aguas residuales y potenciar la protección y regeneración ambiental del dominio público hidráulico y de sus ecosistemas asociados.

En la Región de Murcia, la inversión efectivamente ejecutada en política del agua durante el periodo 2000-2003 alcanzó los 200 millones de euros, con una inversión media anual de 50 millones de euros. Desde el inicio de la actual legislatura se han ejecutado alrededor de 315 millones de euros, con una inversión media anual de unos 105 millones de euros, es decir, se ha triplicado el esfuerzo inversor del Ministerio de Medio Ambiente durante los últimos tres años.

El Ministerio de Medio Ambiente ha invertido desde que comenzó el periodo de sequía, para paliar sus efectos, 640 millones de euros en actuaciones de urgencia y emergencia, de los cuales el 39,6% ha sido destinado a la Cuenca del Segura.

La Cuenca del Segura es, asimismo, la principal beneficiaria del decreto-ley que permite utilizar en dicha cuenca derechos de agua, tanto para regadío como para abastecimiento, correspondientes a usuarios de la cuenca del Tajo que están dispuestos a ceder sus derechos a cambio de una compensación económica fijada, de forma equitativa y transparente, por el Ministerio de Medio Ambiente.

De hecho, es el actual Gobierno el que ha abierto la posibilidad legal de adquirir derechos de agua en otras cuencas para ampliar los recursos disponibles de los regantes del acueducto Tajo-Segura y es el primero que ha establecido el reconocimiento, con rango de ley, de los derechos de los usuarios del acueducto en la cuenca del Segura.

El Gobierno está trabajando para acabar con la hipoteca que ha supuesto para la cuenca del Segura tener que derivar para abastecimiento aguas destinadas a regadío (la denominada «deuda histórica» establecida durante la etapa del Gobierno del PP). En este sentido, hay que destacar que ha permitido que la cuenca del Segura, en un esfuerzo solidario sin precedentes, esté suministrando a los regantes del acueducto recursos a través de pozos de sequía.

GRAN IMPULSO A LA DESALINIZACIÓN
Por este mismo motivo, la importancia de la desalinización en la Cuenca del Segura es doble: abastecimiento y además liberar agua empleada en los últimos años para abastecimiento a la agricultura.

Durante la actual legislatura, el Ministerio de Medio Ambiente ha puesto en marcha en la Cuenca del Segura las desalinizadoras de San Pedro del Pinatar , la ampliación de Alicante I y San Pedro del Pinatar II. Esta última resulta fundamental para incrementar los recursos de los municipios de la Mancomunidad de Canales del Taibilla, organismo autónomo que abastece de agua potable a 79 Ayuntamientos, de los que 43 pertenecen a Murcia, 34 a la provincia de Alicante y 2 a la provincia de Albacete, con un población total de 2,5 millones de habitantes, que en época estival supera los 3 millones.

Asimismo, las desalinizadoras de Águilas, Bajo Almanzora y Torrevieja vendrán, en diferente medida, a aliviar la situación de los regantes del trasvase Tajo-Segura y evitarán la sobreexplotación de los acuíferos.

Además, éste es el primer Gobierno que, en situación de sequía, ha extendido la aplicación de exenciones a los regantes del acueducto, así como beneficios en la aplicación de tarifas eléctricas.

Por primera vez desde la puesta en servicio del acueducto, los regantes del Sindicato Central de Regantes del Acueducto Tajo-Segura han recibido ayuda directa, por razón de una sequía, a través de la exención del pago de tarifas, significando una subvención del orden de los 14,7 millones de euros en 2005 y 4,7 en 2006.

También, por primera vez, se ha otorgado al Sindicato Central de Regantes del Acueducto Tajo-Segura y, por extensión, al Comité de Crisis para la Sequía de la Cuenca del Segura, interlocución directa con el Gobierno de España no sólo a nivel de Ministros sino de Vicepresidenta Primera. De hecho, el Ejecutivo que preside José Luis Rodríguez Zapatero es el que más contactos ha mantenido con el sindicato en toda su historia.

En materia de modernización de regadíos, el Ministerio de Medio Ambiente ha acometido, incluso por la vía de emergencia, actuaciones que son imprescindibles para atajar el deterioro de las infraestructuras y equipamientos del post trasvase e incrementar su rendimiento disminuyendo las pérdidas y mejorando la gestión.

Respecto a la modernización de los regadíos vinculados al trasvase, en el ámbito del Ministerio de Medio Ambiente no había obras en ejecución en el mes de abril de 2004. El actual Gobierno desbloqueó por la vía ordinaria las obras de modernización de los regadíos de Alhama de Murcia, con una inversión próxima a los 17 millones de euros, y por la vía de emergencia los de Lorca (sector Marchena), con una inversión de alrededor de 21 millones de euros, que va a tener su continuación con la inmediata adjudicación de las obras correspondientes a la zona de Cazalla y Tamarchete con un presupuesto de 25 millones de euros.

Otras actuaciones de modernización de regadíos emprendidas desde el Ministerio de Medio Ambiente son las relativas a la modernización de los regadíos de Librilla, en el Valle del Guadalentín y las correspondientes al suministro de agua del trasvase Tajo-Segura al regadío de Pliego, obra con la que se podrá dar por concluido el post trasvase, pues se trata de la única actuación pendiente.

También ha sido en esta legislatura cuando el Ministerio de Medio Ambiente ha presentado los Planes Especiales de Actuación en Situaciones de Alerta y Eventual Sequía para minimizar los impactos ambientales, económicos y sociales de eventuales situaciones de sequía en todas las cuencas hidrográficas.

INVERSIONES DEL MAPA EN MODERNIZACIÓN DE REGADÍOS
Por su parte, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha superado ampliamente sus compromisos de inversión en la Región de Murcia, donde entre el Plan Nacional de Regadíos y el Plan de Choque han alcanzado ya una ejecución de 158,79 millones de euros, frente a los 65,55 millones programados en el Real Decreto 329/2002. Con ello, el grado de cumplimiento de las obras de regadío del MAPA alcanza el 242,24%.

Las actuaciones del Ministerio de Agricultura se han desarrollado sobre una superficie de 100.118 Hectáreas, frente a las 34.936 Hectáreas programadas. En ellas se incluyen obras tan importantes como las llevadas a cabo en Cartagena (Cota 120), con 15,9 millones de euros, Lorca (Fase2) con 20 millones y Blanca, con otros 30 millones de euros.

Además de las obras incluidas en el Plan Nacional de Regadíos, el Plan de Choque 2006/2007, aprobado el pasado año, supone para Murcia la inversión de 48 millones de euros para la modernización de regadíos, con mejoras que beneficiarán a más de 9.000 agricultores en unas 20.000 Hectáreas de cultivo. Junto a las obras finalizadas o ya en marcha, están redactados ya los proyectos de modernización de la C.R. Puerto Lumbreras, C.R. La Marina, C.R. Miraflores de Jumilla y C.R. de Alhama de Murcia, entre otras.

El vicepresidente segundo del Gobierno, Emiliano García-Page, ubicó ayer entre las apuestas más importantes del Ejecutivo en la Legislatura que termina la defensa de los intereses hidráulicos de la región y el clima de entendimiento y estabilidad social y política. García-Page hizo estas consideraciones en la rueda de prensa en la que explicó los acuerdos del último Consejo de Gobierno antes del inicio de la campaña electoral y en la que, a preguntas de los medios, hizo balance de la Legislatura.

El vicepresidente segundo indicó que, desde el punto de vista político, el Gobierno regional se marcó un objetivo ambicioso en un «asunto de difícil solución», como es la política hidráulica y el fin del trasvase Tajo-Segura, pero que la tendrá gracias a «la batalla» planteada por la comunidad.

Sin embargo, indicó que de lo que más orgulloso se puede sentir el Ejecutivo es del clima de entendimiento implantado en la comunidad, ambiente que, a su juicio, es clave para el crecimiento económico y la creación de riqueza que, a su vez, se distribuye a través de políticas sociales.

En este contexto, recalcó que Castilla-La Mancha ha crecido en política social «por encima de lo inimaginable para mucha gente» y está en condiciones de presentar su modelo de política social como un ejemplo a seguir en el resto de España.

Emiliano García-Page reiteró que el éxito de la región se apoya en la implicación y en la complicidad de toda la sociedad y en la convicción de que «nadie nos va a regalar nada» y que lo que se desee tiene que lograrse trabajando «todos de la mano».

Claridad

«Esta es una región que tiene las cosas muy claras (…), que sabe lo que quiere, sabe cómo conseguirlo, que goza de un grado de estabilidad institucional, social y político verdaderamente extraordinario, que está en la base del éxito de la comunidad», sintetizó el vicepresidente regional.

Aprovechó para insistir en que Castilla-La Mancha está «en pie de igualdad con el conjunto del país», que «somos españoles y nos sentimos orgullosos de serlo» y que la región ejerce su autonomía política de forma responsable.

Preguntado por los momentos «más amargos» de la Legislatura, Emiliano García-Page los centró en «todo aquello que tiene que ver con accidentes, con catástrofes, con adversidades», tanto las naturales como las sociales.

Incidió en «una pauta de comportamiento que por su reiteración nos preocupa sinceramente», la siniestralidad laboral, que «nos preocupa como Gobierno y queremos que sea una preocupación de todos, de los empresarios, los sindicatos, los trabajadores, del conjunto de la sociedad».

Estaba previsto que se celebrase después de Semana Santa, sin embargo, al cierre de la presente edición y finalizado el mes de abril, aún está por convocar el Pleno del Consejo Nacional del Agua que decidirá por votación la posibilidad de aprobación del Texto Refundido de la Ley de Aguas presentado por el Ministerio de Medio Ambiente. Entre los asuntos más polémicos que se pondrán encima de la mesa está la conocida »Ecotasa», que la Reforma de la Ley de Aguas en su artículo 114 denomina »Recuperación del coste de los servicios del Agua». Pero la Ley de Aguas da para mucho más…

Aún no hay fecha concreta pero quedan pocos días para la reunión del Pleno del Consejo Nacional del Agua, donde se decidirá la aprobación o no del Texto Refundido de la Ley de Aguas.

En el mes de marzo, el secretario general del Consejo Nacional del Agua, Teodoro Estrela, remitió una carta a los miembros del Consejo informándoles de su decisión de retrasar el pleno, previsto inicialmente para finales de dicho mes, ante la solicitud de varios de sus integrantes de disponer de más tiempo para el estudio de las modificaciones del Texto Refundido de la Ley de Aguas.

¿Por qué las modificaciones?

Estas modificaciones vienen motivadas por la Directiva Marco del Agua que obliga a una importante adaptación de la normativa nacional en materia de aguas en un proceso complejo de respeto a las competencias reconocidas en la Constitución.

»Se trata de una Ley nueva para un país moderno», explica el Ministerio de Medio Ambiente en el texto refundido.

Dos principios sostienen todo el esquema de la normativa: la sostenibilidad del recurso y la prevención de su deterioro y de los sistema acuáticos. (art. 1.2)

Según informan desde el Gobierno, no se trata de integrar únicamente mediante coletillas determinados aspectos medioambientales, sino de construir todo un desarrollo legislativo que busca armonizar el uso del recurso con su salvaguarda, de aquí que este espíritu de protección ambiental impregne todo el articulado.

Este planteamiento es radicalmente diferente de aproximaciones anteriores, donde el agua era un recurso que había que regular. »La protección de los ecosistemas es una de las garantías esenciales de la sostenibilidad del recurso», explica el texto.

Puntos polémicos

La nueva Ley incluye importantes puntos no exentos de polémica como el artículo 114 y el 36. El primero trata sobre la »Recuperación del coste de los servicios del agua», conocida por el sector como »Ecotasa». Por su parte, el artículo 36 establece la composición del Comité de Autoridades Competentes —el órgano superior de dirección y cooperación en las demarcaciones hidrográficas dependientes de la Administración General del Estado—.

Con respecto a la »Recuperación del coste de los servicios del agua», en principio, los regantes valoraron positivamente la decisión de aplazar hasta 2010 la puesta en marcha de dicha tasa, así como la actualización de estos precios básicos de acuerdo con el IPC, frente a la potestad que se arrogaba el Gobierno de modificar los precios del agua periódicamente en los Presupuestos Generales del Estado. Sin embargo, son muchos los argumentos empleados por la Federación Nacional de Comunidades de Regantes (Fenacore) contra la ecotasa que asegura que la política de precios del agua no es un mandato de la directiva comunitaria (Ver cuadro inferior).

Competencias

El artículo 36 también está trayendo bastante cola, sobre todo tras el traspaso de competencias sobre las aguas del Guadalquivir.

La Ley de Aguas establece que en la composición del Comité de Autoridades Competentes la Administración General del Estado tendrá la mitad más uno del número legal de miembros, de tal manera que no se vulnere el régimen competencial establecido por la Constitución.

Sin embargo, el Estatuto Andaluz, en su artículo 51, asegura que la Comunidad autónoma tendrá las competencias exclusias en las aguas que transcurren por su territorio.

Ante esta aparente contradicción, que ha desatado las quejas y hasta las denuncias de »inconstitucionalidad» por parte del presidente de la Junta de Extremadura, Rodríguez Ibarra, la ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, afirma que la normativa aún está en proceso de elaboración y que aún es »prematuro» decir cuál será el tratamiento para el Estatuto Andaluz.

Autoridades Competentes

La composición del Comité de Autoridades Competentes que establece la Ley de Aguas también es motivo de polémica, pues, los regantes solicitan su integración en los comités de cada confederación hidrográfica, de manera que estos no sean »órganos meramente políticos, —pilotados exclusivamente por la Administración Central y las autonomías— los que dispongan del máximo poder de decisión, al margen de los Consejos de Cuenca y de los propios usuarios», según denuncia Fenacore.

El Mar Muerto, el lugar más bajo del planeta, se encuentra en una grave crisis ecológica con un nivel de las aguas que desciende un metro por año, si bien los expertos aseguran que nunca desaparecerá.

Situado en la frontera entre Jordania e Israel, sobre la llamada falla sirio-africana, y a más de 400 metros por debajo del nivel del mar, el llamado en hebreo Mar de Sal es uno de los lugares más inhóspitos que existen, con temperaturas que en el verano superan los 40 grados a la sombra.

Este calor ha estado presente desde tiempos prehistóricos y genera una evaporación equivalente a 1.050 millones de metros cúbicos de agua anuales, según mediciones en los últimos años.

«El problema que arrastra el Mar Muerto se originó a principios del siglo XX, cuando se produjo un crecimiento demográfico considerable y las fuentes que alimentaban el lago se recondujeron al consumo», explicó el geólogo israelí Amir Eidelman.

Hace 100 años la condensación era idéntica al volumen de agua que ingresaba del río Jordán y de manantiales en la región, mientras que, a día de hoy, el déficit es de entre 450 y 650 millones de metros cúbicos. Esto se ha traducido en un brusco descenso del nivel del agua en los últimos 60 años -28 metros de altura-, dejando amplias zonas desecadas con consecuencias para el singular ecosistema.

Por un lado, la alta salinidad del agua, que hace flotar a cualquier persona que se baña en ellas, queda depositada en la tierra dejando vastas llanuras desoladas. La superficie del lago se ha reducido así de 1.000 kilómetros cuadrados a principios del siglo XX a 650 en la actualidad.

Por otra parte, la recesión de nivel del agua salada ha roto el equilibrio hidrológico y los manantiales de agua dulce que alimentan el mar se han desviado a capas más profundas. Éste es el origen de unos gigantescos pozos que en los últimos años han perforado la superficie, causados por la disolución de fuertes estructuras de sal a unos 30 o 40 metros de profundidad. «Disuelta la sal, la tierra que queda encima se desploma sobre la caverna, arrastrando lo que haya en la superficie», subrayó Eidelman.

Los expertos prevén que el nivel del lago habrá bajado en 2060 150 metros y su superficie se habrá reducido a 450 kilómetros cuadrados. «Ya hemos visto que el tercio sur, mucho menos profundo que el resto del mar, ha desaparecido completamente», subrayó por su parte el hidrólogo Amos Bein. Pero advirtió, frente a las previsiones apocalípticas, de que el Mar Muerto nunca desaparecerá, gracias precisamente a su ultrasalinidad -10 veces más que el Mediterráneo-: «Por pura física, si la salinidad crece, la evaporación se reduce y, en 150 años, se creará un nuevo equilibrio en la que las cantidades de agua que ingresan y la que se evapora sean iguales».

Se estudia crear el Canal de la Paz, un conducto de 180 kilómetros de longitud y dos de alto que trasladaría grandes cantidades de agua del Mar Rojo al Mar Muerto.

La reserva hidráulica está al 64,4% de su capacidad total, ya que actualmente hay 34.852 hm3 de agua embalsada, lo que representa un aumento de 554 hm3 con respecto a los niveles de la semana anterior. Por debajo de la mitad de su capacidad se encuentran las cuenca del Segura al 23% y del Júcar al 23,6%.

El presidente de la Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ), Juan José Moragues, reprochó ayer a la Conselleria de Infraestructuras que no invierta en infraestructuras para evitar que la provincia vierta cada año 50 hectómetros cúbicos de aguas depuradas. Por su parte, desde la Conselleria insistieron que es la CHJ quien ha fomentar y autorizar el uso de estos recursos hídricos.

Según los datos de la Entidad Pública de Saneamiento de Aguas (EPSAR), dependiente de la Conselleria de Infraestructuras, en estos momentos hay 83 plantas depuradoras en la provincia que tratan un caudal diario de unos 170.000 metros cúbicos, lo que hace un total anual de 62 hectómetros cúbicos. Sin embargo, el porcentaje de reutilización apenas llega al 20%, unos 12 hectómetros cúbicos al año, según confirmaron desde la Conselleria. La falta de infraestructuras impide almacenar o canalizar los 50 hectómetros restantes, que van a parar a los cauces de los ríos o al mar a través de emisarios submarinos.
Desde la Conselleria matizaron que el uso del agua depurada no depende de la administración autonómica, ya que son las confederaciones hidrográficas las que tienen los derechos y otorgan las concesiones. De ahí que apuntaran que la CHJ debería incentivar entre los usuarios estos recursos para que dejen de utilizar aguas subterráneas o superficiales.
El presidente de la CHJ, Juan José Moragues, rebatió ayer estos argumentos y pidió a la Conselleria «que se deje de zarandajas» . « La concesión es sólo un papel. Lo que pasa es que difícilmente nos van a pedir autorizaciones si no hay infraestructuras para almacenar y canalizar estas aguas ni se han extendido los tratamientos terciarios. Lo que tiene que hacer la Conselleria es invertir para poder reutilizar estos recursos» , apuntó.
Como también recogió este diario, sólo una de las 83 estaciones depuradoras de la provincia aplica el tratamiento terciario, que multiplica las aplicaciones de las aguas depuradas. Los sistemas biológicos más básicos limitan el aprovechamiento de estos recursos.
Por su parte, fuentes de la Conselleria de Infraestructuras insistieron en que «si la CHJ no cambia los usos y no otorga concesiones, las aguas depuradas no podrán utilizarse por muchas conducciones e inversiones que se ejecuten» . Destacaron el esfuerzo que se ha realizado en los últimos años, como demuestra que la Comunitat Valenciana «es líder en España en reutilización de aguas depuradas» .

Los dos grandes partidos arrancarán la campaña electoral en la Comunidad y en Murcia con el agua como eje fundamental de sus discursos. Tras conocer la visita de Zapatero a Murcia para respaldar a su candidato, Camps y Valcárcel recuperaron el frente hídrico que ha unido esta legislatura a las dos regiones, y protagonizarán un acto en Orihuela, una localidad cargada de simbolismo en la reivindicación del trasvase del Ebro. Mientras el PP siempre ha mantenido la reivindicación del derogado trasvse del Ebro, el jefe del Ejecutivo se enfrenta en su visita a Murcia a la imposibilidad de defender el mismo discurso que el presidente de Castilla-La Mancha. Barreda prevé instrumentalizar a su vez la cuestión hídrica desde la óptica castellano-manchega, para la que resulta más rentable defender el fin del Tajo-Segura. El agua, pues, será el tema central en el arranque de la campaña electoral este viernes.