Los embalses de la Confederación Hidrográfica del Júcar se encuentran al límite de su capacidad, a excepción de los de Alarcón y Contreras, lo que está provocando una importante salida de recursos al mar a través del Júcar, el Mijares y, más llamativamente, a través del río Túria, cuyo cauce arroja una imagen inusual por el vertido de miles de litros de agua que se prolonga ya desde hace semanas.
Pese a los embalses «llenos»-prácticamente todos menos los de Alarcón y Contreras- y a los que se encuentran con limitaciones técnicas que impiden acumular agua- Arenós, Algar y Loriguilla- , los pantanos han ganado 78 hectómetros cúbicos en la última semana hasta alcanzar unas reservas de 1.516 hectómetros cúbicos que representan un incremento del 28,6% respecto al nivel de hace un año y un 68,6% más que la media de la última década.
Fuentes de la Delegación del Gobierno subrayaron que mientras en el conjunto de España los embalses han aumentado sus reservas hídricas en un 34,2% respecto a los volúmenes medios durante la última década, los de la cuenca del Júcar se han incrementado en ese mismo periodo un 68,6%.
Las únicas cuencas que han mejorado por encima de la del Júcar son las de la cuenca mediterránea andaluza y la del Segura, una de las más beneficiadas por las lluvias de las últimas semanas.

El Consell ya tiene prácticamente cerrado el acuerdo con los regantes del Xúquer para la cesión de los derechos sobre aguas superficiales del río para consumo humano. El acuerdo permitirá que las trece poblaciones de la comarca con problemas de nitratos en su red de abastecimiento puedan recibir agua de calidad, aunque aún en una fecha indeterminada.
El vicepresidente tercero y conseller de Medio Ambiente, Agua, Urbanismo y Vivienda, Juan Cotino, evitó ayer durante una visita a Carlet dar una fecha para la finalización de la potabilizadora que se construirá en la Garrofera, después de que todos los compromisos anteriores del Consell cayeran en saco roto. Preguntado directamente sobre la fecha de entrada en servicio de la potabilizadora, el conseller de Agua prefirió no mojarse y únicamente anunció que el próximo 11 de marzo se abrirán las plicas del proyecto de construcción, una vez su departamento lo sacó a concurso a finales del pasado año. El proyecto tampoco estará concluido en 2010 pese a que será este año cuando comiencen las obras de la potabilizadora. El conseller dejó entrever que habrá acuerdo porque a Cotino le parece un sinsentido que el agua de calidad del Xúquer se use para el riego mientras 13 localidades de la comarca beben agua con exceso de nitratos. «Una vez se abran las plicas veremos los proyectos, los técnicos elegirán el más adecuado y se primará a quien lo haga lo antes posible», dijo. Respecto a la negociación con los usuarios del Xúquer (Usuj), Cotino se limitó a decir que está «bien enfocada y las cosas marchan bien». Una vez el acuerdo esté cerrado se producirá el intercambio del agua del Xúquer por la de los pozos de los que estaba previsto realizar las extracciones, aunque se cambió finalmente por las aguas superficiales ante la falta de caudal.

Trece poblaciones afectadas
Los ayuntamientos afectados por el exceso de agua con nitratos son: Alzira, Algemesí, Albalat, Carcaixent, Corbera, Cullera, Favara, Fortaleny, Llaurí, Polinyà, Riola y Sueca. Mientras, los regantes son receptivos y «están deseosos de hacer el intercambio», aseguró el director general del Agua, José María Benlliure, que añadió además que la ley obliga a que el agua de mayor calidad se utilice para abastecimiento y no para el riego. En ese punto, Benlliure recordó que el compromiso que tiene la Generalitat es que el precio del servicio a los ayuntamientos nunca supere los 30 céntimos de euro por metro cúbico incluyendo la explotación, amortización de obras y el coste del intercambio entre agua superficial y subterránea con los regantes. «Ese es el único elemento que hay que ajustar pero que no afectaría nunca al precio final, que siempre estará por debajo de los 30 céntimos de euro para cualquier municipio», subrayó Benlliure. Cotino aseguró que ese coste será «mínimo» para los vecinos.
Medio Ambiente ha invertido en los últimos seis años 55 millones de euros en el proyecto de abastecimiento de agua sin nitratos sin que el problema esté aún subsanado. A esa cantidad, invertida ya en la perforación de los pozos y en la construcción de la canalización, hay que añadir el coste de la planta potabilizadora que ascenderá a 16 millones de euros.

La Junta Central de Usuarios del Vinalopó, l’Alacantí y Consorcio de Aguas de la Marina Baja, donde conviven regantes, ayuntamientos y la Diputación de Alicante, han vuelto a perder en los tribunales un recurso contra el cambio de trazado acordado por el Ministerio de Medio Ambiente en junio de 2007.
La junta ha recurrido en diversas ocasiones tanto la decisión del cambio de trazado como las adjudicaciones posteriores de los nuevos tramos. La respuesta de los tribunales es unánime al fallar siempre en contra de los argumentos de quienes reclamaban con «urgencia» el agua del Júcar.
La Sala de lo Contencioso de la Audiencia Nacional ha rechazado el recurso presentado por la Junta, presidida por Andrés Martínez, contra la resolución del Ministerio de Medio Ambiente por la que se aprobaba el expediente de información pública del Proyecto de Construcción del Tramo C del nuevo trazado, el primero que se puso en marcha por el Gobierno central una vez decidió trasladar la toma al azud de la Marquesa.

Cinco recursos perdidos
Previamente, la Junta Central de Usuarios ha visto rechazados los recursos presentados ante un Juzgado de lo Mercantil de Valencia, otros dos consecutivos por parte del Tribunal Superior de Justicia de Valencia y los dos últimos ante la Audiencia Nacional.
Los argumentos jurídicos ofrecidos por la Audiencia Nacional son muy similares a los que esta misma instancia utilizó hace tan solo una semana para desestimar otro recurso de la Junta de Usuarios. La Audiencia Nacional rechaza el empleo del recurso contra un acto administrativo como si fuera una «causa general» contra el trasvase.
La sala afea a los denunciantes que acusen de presuntas irregularidades en la adjudicación de contratos y no lo incluyan en su demanda. Del mismo modo refuta la denuncia contra la decisión de no someter el cambio de proyecto a evaluación de impacto ambiental y la argumentación de que el Gobierno no había acreditado «suficientemente la viabilidad técnica, económica y ambiental de la nueva conducción».

Más agua para el Vinalopó
Respecto a la mayor o menor disponibilidad de caudales, el tribunal reconoce la validez del proceso de debate que precedió el cambio de toma y se suma a quienes creen que está acreditado que hay más agua y más garantías para los regantes en el azud de la Marquesa que en Cortes, así lo acreditan todos los informes, incluido el presentado a petición de la Junta por el redactor del Plan Hidrológico Nacional, Francisco Cabezas Calvo-Rubio.

La Confederación Hidrográfica del Júcar ha iniciado el proceso de participación pública del nuevo Plan Hidrológico pese a que no existe acuerdo sobre la configuración territorial de la futura demarcación hidrográfica. Sin embargo, los plazos apremian y la CHJ quiere acelerar el debate y la participación pública antes de cerrar el EpTI con las sugerencias y alegaciones de los interesados. Moragues justificó el retraso que arrastra el plan recordando que tuvieron que esperar «hasta que se concretaran los Reales Decretos sobre la delimitación de la cuenca y sobre la constitución del Consejo del Agua, aunque finalmente no se llegó a ningún acuerdo». Según dijo, no hay un retraso «significativo» en el plan.
Ante la pregunta sobre cómo afectaría al PHJ la reserva estratégica que demanda Castilla-La Mancha, Moragues dijo que la Confederación trabaja «solo sobre realidades» y no con «posibilidades». Para Moragues, la «única realidad cuando se habla de estatutos es que la Comunitat tiene competencias en sus cuencas y no las quiere tener. Si los que existen -estatutos- no se cumplen, no tiene sentido hablar de lo que va a ocurrir con otros que todavía no existen», apuntó.

La ejecución de un nuevo Plan Hidrológico del Júcar adaptado a los objetivos medioambientales marcados por la Directiva Marco del Agua y que garantice al mismo tiempo las demandas existentes sin más trasvase que el del Júcar-Vinalopó y ofrezca una cierta seguridad frente a fenómenos meteorológicos extremos como sequías e inundaciones tendrá un coste aproximado de 4.500 millones de euros, según se dijo ayer durante la presentación en Valencia del «Esquema provisional de Temas Importantes» (EpTI) en el que se basará la nueva planificación hidrológica.
La jornada contó con representación de decenas de instituciones y de los cuatro gobiernos autonómicos afectados: Generalitat Valenciana, Generalitat de Cataluña, Gobierno de Aragón y Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha.
El director general de Agua, José María Benlliure, pidió que el nuevo Plan de cuenca sea » capaz de definir cómo va a satisfacer las necesidades de los usuarios y de los diferentes sectores económicos sin que tengan que asumir costes adicionales que conviertan sus actividades en insostenibles».
Mientras, el representante de Aragón, Rafael Izquierdo lanzó un discurso reivindicativo sobre la «importante» contribución del territorio aragonés a los recursos de la demarcación Júcar, donde Teruel es cabecera de los rios Júcar y Mijares. Según Izquierdo, que se limitó a dejar constancia de este hecho, sin reclamar más caudales para su región, los tramos aragoneses de ambos ríos aportan una media anual de 450 hm3.
El presidente de la CHJ, Juan J0sé Moragues, aseguró que el Esquema de Temas Importantes «sintetiza» el conocimiento existente sobre la cuenca del Júcar y realiza algunas propuestas que se complementarán en el proceso de participación pública.
Mientras tanto, el director de la oficina de Planificación Hidrológica, Javier Ferrer, subrayó las cuatro lineas maestras del plan que tiene en las satisfacción sostenible de las demandas y la recuperación objetiva del «buen estado» de las masas de agua sus principales objetivos. Moragues dijo que el proceso de participación pública era una oportunidad para que el documento final no sea «ni un plan de laboratorio ni de despacho» y añadió que las posibilidades de que las sugerencias de ciudadanos e instituciones sean incorporadas al plan «no dependen de que vengan de una asociación u otra, sino de que lo que se proponga tenga sensatez».

La Audiencia Nacional ha dado la razón al Ministerio de Medio Ambiente en el trazado del travase del Júcar-Vinalopó. Una sentencia de la magistrada Lourdes Sanz, titular de la Sección Primera de la Sala de lo Contencioso-Administrativo de la Audiencia Nacional, avala el objetivo primitivo del trasvase cuando éste arrancaba en Cortes de Pallás pero, al mismo tiempo, también respalda a Medio Ambiente, cuando el 20 de junio de 2007 decidía de forma unilateral cambiar el trazado para trasladar la toma del agua al Azud de la Marquesa.
El fallo desestima el recurso que había presentado la Junta Central de Usuarios del Trasvase Júcar-Vinalopó contra el cambio aprobado por el ministerio. En la sentencia queda claro que el proyecto ejecutado por Aguas del Júcar cumple estrictamente con la ley pero advierte de que la función del caudal trasvasado deberá ser la que se estableció en el plan hidrológico de la cuenca del Júcar. Es decir, según recoge el fallo, se exige el cumplimiento del artículo 24 apartado 1C. «Se fija en 80 hm3 el volumen máximo anual que pueda destinarse actualmente a paliar la sobreexplotación y déficit de abastecimiento del área del Vinalopó-l´Alacantí y Marina Baja», con aguas sobrantes una vez satisfechas las necesidades preferentes. La sentencia deja claro que deben participar en la financiación de los costes tanto los agricultores que consuman agua del trasvase a través de las tarifas de suministro, como las entidades con derecho sobre el agua y los usuarios que continúen extrayendo de los acuíferos.
El fallo señala, por otro lado, respecto al caudal ecológico, que el proyecto no afectará al régimen hídrico del río Júcar y de las zonas húmedas ligadas a éste, puesto que sólo serán trasvasables los sobrantes que resulten de la diferencia entre el caudal circulante en el Azud de la Marquesa y el caudal ecológico necesario para el mantenimiento del río, fijado en 600 litros por segundo de acuerdo con el Plan Hidrológico del Júcar.
El presidente de la Junta Central de Usuarios del Trasvase Júcar-Vinalopó, Andrés Martínez, recibió la sentencia con cierto sabor agridulce. «La verdad es que nosotros consideramos que el trazado original era el más acertado pero no vamos a recurrir el fallo de la magistrada porque el escenario ha cambiado. Además, la sentencia también garantiza que el agua sirva para regar y beber que siempre ha sido nuestro objetivo porque así se cumplirá el objeto de esta actuación; recuperar los acuíferos».
La sentencia llega cuando el grado de ejecución del trasvase Júcar-Vinalopó alcanza el 90% (trazado Cullera-Villena) y Aguas del Júcar ha iniciado ya las primeras pruebas. Falta decidir en qué lugar del cauce se colocará la potabilizadora para que el agua del Azud de la Marquesa tenga calidad para que pueda utilizarse «en riego y abastecimiento» como ordena el fallo.

La ausencia de precipitaciones directas no ha impedido que los grandes embalses de cabecera sigan ganando importantes recursos hídricos en la última semana. Los embalses de la cabecera del Tajo, Entrepeñas y Buendía, aumentaron sus reservas en 48 hectómetros cúbicos desde la última medición, almacenando un total de 621 hectómetros, según los datos aportados ayer por la Confederación Hidrográfica del Tajo (CHT).
El embalse de Entrepeñas ganó 29 hectómetros y acumula 304, de los 835 hectómetros cúbicos que puede almacenar, mientras que el embalse de Buendía ganó 19 y almacena 317 hectómetros cúbicos, de una capacidad total de 1.639. Con estos registros, los embalses del Tajo se sitúan ya muy por encima del límite por debajo del cual no se puede trasvasar agua a Murcia y Alicante con destino al regadío.
Por lo que respecta al Júcar, los embalses han ganado 50 hectómetros cúbicos en la última semana.
De nuevo las principales entradas se han producido en Alarcón y Contreras, con ganancias de 18,24 y 11,66 hectómetros respectivamente. También Tous ha recibido 6,7 hm3 y una cantidad similar ha colocado a Benagéber al borde del lleno. En conjunto la cuenca del Júcar se encuentra ya al 39,69% de su capacidad.

­La superficie de regadío en Albacete alimentada con recursos del río Júcar se ha incrementado ligeramente en los últimos años pese a las señales inequívocas sobre el agotamiento del acuífero aunque el volumen de las extracciones ha disminuido gracias al incremento de los controles que realizan los propios regantes, a la vigilancia de la Confederación Hidrográfica del Júcar y a un cambio en los cultivos predominantes que ha permitido reducir los consumos.
Sin embargo, el volumen de agua extraída se encuentra todavía por encima de la horquilla comprendida entre 286 y 330 hectómetros cúbicos que la Confederación Hidrográfica considera como recursos «renovables» del citado acuífero y que en una explotación sostenible deberían marcar el límite del agua bombeada desde el subsuelo.
Entre los regantes de la Comunitat Valenciana y en colectivos ecologistas castellano-manchegos y valencianos preocupa que la explotación insostenible de este acuífero deje al Júcar sin agua, como ya ha ocurrido ocasionalmente, y provoque un desastre medioambiental como el que se vive en las Tablas de Daimiel.
En el último año, la superficie regada con el acuífero manchego volvió a sobrepasar las 90.000 hectáreas después de dos ejercicios en 2007 y 2008 en los que bajo ligeramente como consecuencia de la sequía y de las compensaciones que estableció el Gobierno.
En el año 2000 , la superficie regada en la Mancha oriental era de 86.699 hectáreas mientras que en en 2009 alcanzó las 93.162 hectáreas que representan un incremento del 7,4%.
Sin embargo, el incremento de los cultivos de primavera, menos exigentes en consumo de agua, y el paulatino descenso de los cultivos de verano ha hecho que este aumento de superficie no se haya correspondido con un aumento similar del consumo de agua, lo que a la larga beneficia al Júcar. Cabe recordar que un cultivo de verano tiene una dotación o consumo medio de 5.750 metros cúbicos por hectárea mientras que si es de primavera consume únicamente 2.649 metros cúbicos.
Gracias, en parte, a la sustitución de bombeos que toman agua del acuífero por agua procedente de Alarcón, aunque no exclusivamente por este motivo, en una década se ha pasado de extraer 425,9 hectómetros cúbicos (año 2000) a retirar del acuífero 299,8 (año 2009), según los últimos datos de la Confederación del Júcar, que utiliza como fuente de sus datos el seguimiento por satélite de los regadíos en colaboración con la Universidad de Castilla-la Mancha y los controles que realizan los propios regantes.
En la actualidad, la CHJ está acometiendo las obras para una nueva toma en el Acueducto Tajo Segura que permitirá incrementar el volumen de la sustitución de bombeos utilizando directamente aguas del Júcar traídas desde Alarcón a través de este canal.
Las obras han obligado a cancelar durante dos meses el envío de agua al sureste por el Tajo-Segura, lo que ha provocado fuertes críticas entre los regantes.

JOSÉ SIERRA VALENCIA El nuevo Plan Hidrológico del Júcar (PHJ) que actualmente elabora el Ministerio de Medio Ambiente en colaboración con los usuarios del río reconoce que las extracciones en el acuífero de la Mancha Oriental están por encima de los recursos renovables.
El documento también admite la obligatoriedad de alcanzar un «punto de equilibrio» en el acuífero en el horizonte del 2015 derivada de la aplicación de la Directiva marco del Agua . Sin embargo, apunta la posibilidad de establecer una moratoria hasta alcanzar los objetivos medioambientales en 2027 acogiéndose a la posibilidad de «establecer objetivos menos rigurosos» … «si el coste de las medidas resulta desproporcionado».
Según se explica en el borrador del Esquema de Temas Importantes (ETIs) del PHJ, el cumplimiento de la directiva marco pasa por mantener los caudales ambientales en el río aguas abajo de Alarcón, bien con aguas superficiales recogidas en el embalse- algo que es rechazado en Valencia y a lo que se aspira en Castilla-la Mancha- bien por las aportaciones del acuífero que descarga en el río. Sin embargo, la realidad actual constatada en el ETI es un «desequilibrio entre extracción y recarga» que han hecho disminuir espectacularmente el nivel del acuífero.
En resumen, los recursos renovables del acuífero se sitúan en un rango de entre 238 y 330 hm3 anuales. Si se extrae por encima de esta cifra, la explotación del acuífero, como ocurre desde hace 30 años, resulta insostenible.
Existen, además unos volúmenes que el acuífero entrega todavía al río entre la estación de aforo de Los Frailes en Albacete y el embalse del Molinar, cerca del límite con Valencia, «con los que no puede contarse en la explotación sostenible del acuífero». Son las denominadas «restricciones ambientales» que el Ministerio de Medio Ambiente cifra entre 30 y 50 hm3 /año.
Sumados y restados todos estos conceptos, los recursos disponibles en la Mancha oscilan entre 236 y 300 hm3/año mientras que la suma de las demandas en 2005 y las previstas en 2015, cuando en teoría deberían equilibrase la cifras del acuífero será superior a los 420 hectómetros cúbicos.
Las soluciones propuestas son incrementar los recursos superficiales de Alarcón para no sacar tanta agua del subsuelo y disminuir la demanda agrícola, «reduciendo la superficie» o la «dotación», analizando también la posibilidad de «implantar medidas económicas compensatorias de la pérdida de renta agraria».
Sin embargo, y ahí es donde estral la moratoria propuesta, la «reducción de las extracciones supondría un importante impacto socioeconómico» por lo que se plantea un «análisis de más detalle con el fin de determinar si es posible alcanzar los objetivos medioambientales en el año 2027 o es necesario establecer objetivos menos rigurosos».

Suma y sigue. Las escorrentías de las abundantes lluvias y nevadas del último mes siguen alimentando los embalses de la cuenca del Júcar, que en la última semana han ganado 77,49 hectómetros cúbicos, una cantidad que sitúa el volumen almacenado en toda la cuenca en niveles próximos al 40% de la capacidad teórica de los embalses.
Los aumentos más llamativos se han producido en Alarcón (+29,23 hm3) y Contreras (+22,89 hm3). Sin embargo uno de los embalses que más ha ganado porcentualmente es el de Benagéber que con un incremento de 9,76 hm3 en la semana se sitúa ya en el 94,3% de su capacidad.
Mientras, aunque algunos modelos meteorológicos apuntan a medio plazo a un «bloqueo» anticiclónico- todavía por confirmar- que impedirá el flujo de borrascas que ha caracterizado diciembre, el caudal de los ríos Júcar, Cabriel y Turia que llega a los embalses es muy elevado.